C’est en se basant sur les données collectées grâce à cette technologie qu’entre 2013 et 2014, Enbridge a prodécé à 989 excavations sur l’ensemble de la ligne 9 pour y réparer ce qu’elle daignait nécessaire.
On parle ici des pires sections, soit celles qui présentaient des craques dont la profondeur était d’au moins 50% de l’épaisseur du tuyau (la majorité du pipeline étant épaisse de 6.35 mm seulement).
La grande majorité des défauts identifiés lors des inspections ILI, des milliers, ont été laissés sous terre tel quels.
Et qu’en est-il des défauts qui n’auraient pas été détectés?
Une pratique largement recommandée pour avoir un minimum d’assurance quant à l’étanchéité et à la solidité d’un pipeline consiste à recourir aux tests hydrostatiques, c’est-à-dire « remplir un pipeline d’eau et le pressuriser à un niveau qui dépasse sa pression normale de fonctionnement ».
L’ordonnance de l’ONÉ vise seulement trois sections, et non l’intégralité du pipeline de 639 km. Au Québec, la seule section concernée est un tronçon de 20 km autour de Mirabel.
La section de 3.5 km du pipeline qui passe sous la rivière des Outaouais n’a donc pas été sujette aux tests, même si les éléments d’usure connus s’y sont quintuplés entre 2012 et 2004, que la corrosion du pipeline y serait la plus avancée, et qu’une rupture à cet endroit provoquerait le déversement de 957 000 litres de pétrole en 13 minutes.
Après avoir reçu le feu vert de l’ONÉ, Enbridge a annoncé qu’elle allait procéder à de nouvelles excavations à partir du 2 novembre 2015, cinq en Ontario et trois au Québec.
Cela en dit long sur l’efficacité des inspections internes d’Enbridge. De même que sur l’ONÉ, qui autorisait la compagnie à procéder à la mise en service sans effectuer ces travaux de dernière minute. Rappelons qu’initalement, Enbridge comptait effectuer l’inversion du pipeline le 15 octobre 2014.
Les résidents de Terrebonne, notamment, ont réagi avec perpléxité et inquiétude. Le flou demeurait à savoir si les travaux allaient au moins être réalisés avant la remise en service du pipeline. (On apprendrait plus tard que la réponse est non - voir la section « ÇA COULE DÉJÀ » plus bas).
Selon une étude commandée récemment par la Communauté Métropolitaine de Montréal (CMM), un éventuel déversement du pipeline proposé Énergie Est de Transcanada, qui transporterait le même type de produit que la ligne 9 (mais avec un débit beaucoup plus grand) pourrait aller jusqu'à contaminer les prises d'eau potable d'une grande partie des 3.8 millions de résidants de la région de Montréal.
Au moment de l’autorisation donnée par Enbridge, plusieurs municipalités n’avaient toujours pas reçu d’Enbridge le plan d’urgence en cas de déversement.
Une simulation d’urgence / opération charme sur la ligne 9 pour bientôt ?
En septembre 2015, Enbridge a effectué une « pratique » de réaction d’urgence en cas de déversement, en réponse aux inquiétudes croissantes par rapport à la ligne 5 au Michigan. On peut arguer qu’il s’agissait d’abord d’un coup de pub.
En effet, si vous êtes Enbridge, les raisons de préférer les simulations d’urgence aux tests hydrostatiques intégraux sont évidentes :
Considérons la ligne 6B d'Enbridge, qui est presque identique à la ligne 9 de par son âge, sa construction et le fait qu’elle a été inversée pour transporter du bitume dilué.
En 2010, la ligne 6B a fendu. Plus de 3 millions de litres de bitume dilué se sont alors écoulés dans la rivière Kalamazoo.
La fuite a été découverte après 17 heures. Entretemps, les opérateurs d’Enbridge en Alberta ont essayé deux fois de redémarrer le système, croyant avoir affaire à un problème de pression.
Le nettoyage de la rivière s'est étalé jusqu'en 2014 et a coûté 1.2 milliards $ US, sans compter la supervision qui perdure.
Une agence fédérale américaine a déterminé que cette catastrophe aurait pu être évitée: Enbridge savait depuis des années que cette section était vulnérable mais n’a jamais agi en conséquence.
En 2013, un ingénieur a été congédié parce qu’il a refusé d’apposer sa signature sur les devis d’Enbridge pour l’oléoduc, jugeant que la compagnie utilisait des standards dépassés qui augmentaient les risques liés au projet.
Sur son site web, Enbridge indique qu’elle a transporté près de 14 milliards de brut avec un taux de sécurité de 99.9993% dans la dernière décennie.
En moyenne, plus de 73 déversements par année surviennent sur le réseau d’Enbridge.
Des citoyen-nes inquièt-es réclament toujours l’installation d’une valve en amont de la rivière des Outaouais.
Le 30 septembre 2015, sans tambour ni trompette, l’ONÉ a validé les résultats des tests hydrostatiques et a donné le feu vert final à la mise en service de la ligne 9. Tout le monde n’est pas rassuré.
Les tarifs du brut qui sera acheminé par la ligne 9 sont entrés en vigueur le 14 novembre. On pouvait donc s’attendre à ce que les nouvelles excavations et la mise en service soient faites rapidement, d’autant plus que Suncor s'attendait à ce que du brut atteigne sa raffinerie de Montréal via la ligne 9 d'ici la fin de l'année.
Le 30 novembre 2015, Enbridge annonçait que l'inversion est chose faite et qu'un premier navire transportera du bitume léger de Montréal-Est jusqu'à Lévis au début du mois de décembre.
Par contre, il semble que les nouvelles excavations n'aient pas toujours pas été faites. Enbridge se défend sur ce point en parlant de « travaux d'entretien continu du pipeline ».
Dernière mise à jour le 26 novembre 2015
